Control: la modificación o el mantenimiento sistemáticos
mediante el manejo de condiciones experimentales específicas. El manejo de las
condiciones distingue entre control, que constituye la demostración más
poderosa del dominio de una materia de estudio, y estas otras dos cuestiones:
la predicción y la interpretación. Si el control no es posible debido a que las
condiciones pertinentes no son manejables, la información adecuada sobre las
variables pertinentes podrá hacer posible la predicción (por ejemplo el caso de
la historia de la astronomía antes de los vuelos espaciales). La
interpretación, después del hecho, es menos satisfactoria. Dado un resultado,
se puede intentar dar una explicación plausible de cuáles fueron las variables
responsables, pero será difícil o imposible determinar la veracidad de la explicación.
Desgraciadamente este tipo de análisis es el que a menudo se pide a los
estudiosos de la conducta (como cuando se le pide a un psicólogo que explique
ante un jurado por qué el acusado actuó de determinada manera).
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